問：對於日本佛教您有何感想？

答：我沒有長期住在日本，也沒有辦法很清楚地瞭解日本的佛教，說種種的評語，是不夠客觀的，也不夠公平的，我們不能這樣做，這是一種很重要的心態的問題。

不過，我從側面上瞭解（包括通過日本的一些朋友；通過電視；我們也去過日本好幾趟，到過東京、橫濱……），日本的佛教比較專的，像高野山，或者是大學的學術性研究也相當的發達。

日本跟臺灣最大的不同點是，臺灣繼承了中國大陸傳統的佛教，所以，出家人嚴格的過出家人的生活。而日本我所看到的，大部分都是一些神社（社會上的一種信仰，類似臺灣的一種神教的信仰）。大家來拜佛，不是為了開佛的智慧，不是求解脫，不是求智慧，而是來求平安，或者求美好的婚姻，或者求考試順利（比如：我女兒要考大學了，來拜拜佛）。日本大部分都是停留在民間的一種信仰，一種寄託的信仰，也就是人力所不能為，就求佛力。

我所看到的，日本大部分在教義、教理上，對佛教深入的認知度還是不夠。舉例子來講：日本修淨土宗的，認為「信」就可以往生，信阿彌陀佛發大願，臨命終乃至十念，阿彌陀佛就會來接引。他們的淨土宗，重一個「信」字。而在臺灣的淨土宗，這樣是不夠的，只有「信」那不行的，還要有「願」（要時時刻刻發願去極樂世界），還要有「行」（就是要去做）。「行」有兩個角度：第一，要一心念佛。第二，要行十善業（不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不兩舌、不惡口、不綺語、不貪、不嗔、不癡）。

所以，在日本所談到的，親鸞上人所留下來的，這些後來的信仰，念佛把它太簡化了，簡化到把一部淨土宗這麼大的經典，濃縮成一本《無量壽經》，《無量壽經》再濃縮成《四十八大願》裡面的第十八大願……這樣一直濃縮。可能因為日本人太忙碌了，把完整的淨土宗的思想，濃縮到一句佛號，認為這句佛號可以解決一切問題（認為我信仰他，我念他，就可以解決我的生死，或者到極樂世界去）。當然，他們有這樣的信念，我們尊重，但是，真正的淨土宗，需要三資糧，「信、願、行」三資糧。

而臺灣的佛教就比較具體。因為，漢傳的佛教直接翻譯成中文，所有的臺灣人都看得懂漢文。可是，漢傳的佛教傳到日本去以後，要翻譯成日文。日本的修行人有投入人為的因素，認為太繁瑣了，就把它簡化，年代久了以後，就消失了它真正的精神。日本後代的年輕人只懂得這一點皮毛，以為這就代表了整個佛教。臺灣不一樣，是全面性的理解，單單一個淨土宗，就有講到《淨土五經》，還有打佛七、行善、拜佛、念佛，有的要修般舟三昧……只要落實到真正的修行，跟日本的修行是完全不一樣的，要吃盡苦頭的，而且經教要通達。

佛教在臺灣之所以興盛：第一，保留了中國傳統兩千年的文化。第二，傳播的資訊很發達。第三，出家眾的學歷非常高，實修的也多，一講到經典，就講得非常的深。而在日本，除了幾個特殊的學術機構比較深入以外，普遍性來講，大部分停留在民間的信仰，求財、求婚姻、求考試等等。這就是我看到的，日本和臺灣的佛教有相當大的差距。